Desde hace pocos años, asistimos a una explosión de intereses que provienen desde diversas áreas y confluyen en la opción de la Educación a Distancia. En las universidades privadas argentinas, 1 de cada 5 alumnos optó por estudiar a distancia. El 28% de los nuevos ingresantes eligieron por esta opción. Hoy, el sistema universitario tiene 87.000 alumnos a distancia.

Sin duda, la aceleración del desarrollo informático y la inteligencia artificial tienen mucho que ver. Ya existen muchas escuelas que usan plataformas de aprendizaje electrónico, los docentes se introducen en la fantástica aula invertida, y las universidades se inclinan ante el inevitable avance de la educación virtual. 

Con tantas opciones formales y, no tanto, donde la tendencia es estudiar donde y cuando uno quiere, con el material disponible las 24 horas; la pregunta es ¿cómo articular calidad educativa y lo que sucede en un aula mediada por tecnologías? Esta pregunta comenzó a responderse hace 30 años, cuando la Universidad Católica de Salta, de la mano de su entonces rector, el Dr. Patricio Colombo Murúa, “importó” de Europa el modelo de educación a distancia y lo expandió sostenidamente en todo el país, siendo pionera en esta modalidad.

Hoy, UCASAL trabaja con un equipo de profesores conectados con alumnos de todo el país, a través de una plataforma de aprendizaje electrónico, disponible los 365 días del año, que incluye profesores tutores en cada una de las 103 localidades donde funcionan las Unidades de Apoyo, que permiten evaluar los alumnos en cada sitio, y de manera presencial, con todas las garantías de veracidad, transparencia y exigencia académica. 

Hoy, la tecnología permite la producción de contenidos más cercanos a las generaciones actuales, en diversos formatos. Por ejemplo, en UCASAL estaremos utilizando muy pronto, hologramas desde nuestros estudios de Salta, para permitir que un profesor esté “presente” en Tierra del Fuego o Misiones. También desarrollamos realidad virtual en nuestros laboratorios de innovación y estamos produciendo material para lograr procesos de convergencia, esto es, permitir que la educación presencial pueda utilizar tecnología educativa que facilite a los alumnos aprender desde dispositivos y pantallas.

La tecnología facilitó la organización del saber de los procesos educativos, lo que permite hoy que un alumno que no se inscribió en febrero o marzo, pueda iniciar sus estudios en agosto. Desde el año pasado, en la Universidad Católica de Salta existe el doble ingreso o segunda cohorte en cada agosto, para quienes decidan tomar las clases de primer año de la carrera a distancia.

Un estudiante sólo necesita una conexión estable a Internet y algún dispositivo con el que pueda acceder a la plataforma UCASAL de aprendizaje electrónico en la que encontrará video clases de los profesores a demanda; módulos o guías de aprendizaje para llevar paso a paso el aprendizaje; toda la bibliografía obligatoria digitalizada; espacios de interacción entre alumnos y profesores llamados foros de discusión, donde pueden consultar cuestiones académicas; y un mentor que lo ayudará con trámites o problemas, además del personal en cada sede en cada localidad. Cada Facultad tiene un seguimiento de sus alumnos, quienes a su vez disponen de un sistema certificado por normas de calidad llamado UCASAL 24 que asegura la atención eficiente de las consultas y reclamos.

En Salta ya son 2.000 los alumnos que estudian en esta modalidad, con sede en Pellegrini 970; y en el resto del país suman 10.000 estudiantes distribuidos en 103 sedes, con más del 600 docentes.

UCASAL sigue apostando como hace 30 años a la democratización del conocimiento y la posibilidad de inclusión a través de su sistema de educación a distancia. Un sistema comprobado con muchísimos egresados exitosos en todo el país que pudieron aprender desde su hogar, en su lugar de residencia, en sus horarios disponibles; alcanzando el sueño de obtener un título. 

Con un Congreso celebrarán las tres décadas de trabajo

En el marco de los festejos por los 30 años del Sistema de Educación a Distancia, la Universidad Católica de Salta organiza el Congreso Internacional de Educación Superior a Distancia. El objetivo es propiciar escenarios de reflexión colectiva a partir de la presentación de visiones de experiencias exitosas o intentos fallidos en educación superior a distancia, que aporten a nuevos diálogos constructivos entre la universidad, la empresa, la sociedad, las tecnologías y el Estado. 

El Congreso que se desarrollará entre el 10 y el 12 de octubre en Salta,

En la oportunidad, se recibirá a rectores, presidentes de fundaciones, autoridades universitarias y de otras instituciones educativas, autoridades de gobiernos, docentes y tutores de todos los niveles. El centro de la reflexión de este congreso será la actual disrupción digital en todas las organizaciones universitarias, analizando sus impactos, causas, implicancias, tensiones y problemas en su instrumentación.

Las líneas temáticas sobre las que se trabajarán son políticas, planificación y liderazgo; aspectos humanos, legales y culturales de la educación mediada por tecnologías; pedagogías innovadoras; nuevas perspectivas, nuevos problemas; pensamiento creativo; automatización y sistemas inteligentes.

El evento contará con la presencia de personalidades internacionales, como el Dr. en Ciencias de la Educación y en Derecho, Claudio Rama, que llegará especialmente desde Uruguay para exponer su experiencia académica.